Serious Saturday: The Dangers of College Hazing

Now, this might come a bit out-of-the-blue, but longtime readers might remember me posting about my enormous dislike towards hazing practices. I hate social pressure in general, and I see hazing as a particularly overt and destructive form of reaching group cohesion by demeaning, humiliating and subjugating aspiring members. I hate negativity, I hate bullies in every way, shape or form and I am a huge proponent of R.E.S.P.E.C.T. for others, so it should come as no surprise that I despise hazing. No positivity will ever come out of negativity, which is basically my life-motto. 

I received an email last week asking my feedback about a graph considering college hazing, and I felt obligated to share this with my readers. The only way to stimulate change is by talking and thinking about why things are the way they are, and keeping in mind that just because we have formed a habit of doing things a certain way, those practices are not set in stone.

This particular graph pertains to the USA, but I'm pretty sure its relevance doesn't stop at national borders.


Please Include Attribution to EducationNews.org With This Graphic



 Hazing Infographic

Strong stuff, huh? One thing I thought was missing from this graph was the often sexual (and misogynist) nature of hazing. At best, boys are often forced to dress like women, in order to be humiliated - because women are awful, obviously. At worst, boys are raped (either physical or with a foreign object) by their future "peers". Every rape is awful of course, but  male on male rape is an especially under reported phenomenon, as illustrated by doing a simple google search. Under reported and therefore shameful, making it hard for victims to speak up about their experiences. Making another man your "bitch". I don't think I even have to point out the misogyny there, do I?

Advocates of hazing mention the social aspect of it: hardship strengthening bonds, secrets and in-jokes creating common grounds. And obviously, there is a lot to be said about hazing. But for me it all still boils down to a simple notion: you catch more flies with honey than with vinegar. Or like I said earlier: negativity never leads to positivity. And it never pays to "man up" when you feel your boundaries are being crossed.

21 comments

  1. Die studentendopen zijn vaak echt ranzig. Die jolijke bedoeningen zoals verkleed over de Meir lopen in een labojas vol bier, oké nog, maar wat er zich achter de schermen afspeelt wil je niet horen.Toen ik aan mijn 1e jaar begon zijn er meerdere studenten onderkoeld opgenomen in het ziekenhuis na een doop en gingen er ook verhalen rond over wat meisjes moeten doen als ze praeses zouden willen worden. Om ziek van te worden. Wat mensen niet doen om het gevoel te kunnen hebben ergens bij te horen... . Ik heb dit jaar een opiniestuk geschreven over groepsdruk en de "need to belong" wat ik hier wel een beetje in zie terugkomen :) Geen idee of het een goed stuk was trouwens, want uiteindelijk heb ik een tweede geschreven en ingediend over intergratie en tolerantie van immigranten omdat mijn prof dat thema meer vond aansluiten bij de kern mijn opleiding. Soit.

    ReplyDelete
  2. I've never been a fan of hazing but I think the hazings from colleges over here (as far as I've heard) are relatively lenient compared to those mentioned in this graph. Either way, I wouldn't want to be a part of any organization that makes people do those kind of things.

    ReplyDelete
  3. I don't know, I think the things you see in the streets (barely dressed kids having to make a fool of themselves in sub zero temperatures for example) is way more tame than what happens at night or indoors. And I think alcohol shouldn't be underestimated in its dangers either. I've also heard stories of fellow students about being "auctioned" off to someone who could give them all kinds of demeaning assignments for the rest of the month or something. I don't think things are that "OK" around here at all.

    ReplyDelete
  4. klinkt in ieder geval interessant, groepsdruk is zo'n huge issue in ongeveer elke situatie (werk, gezin, relatie, school) en heeft zo vaak heel negatieve gevolgen waar amper uiting aan wordt gegeven, net omwille van die groepsdruk. En die verhalen die je hier aanhaalt verrassen me niks.

    ReplyDelete
  5. Great post Annebeth. Het verbaast mij eigenlijk dat er nog echt mensen meedoen aan dit soort dingen, of zelfs dat er mensen zijn, die overigens beschikken over een zekere graad van intelligentie omdat ze toch al verschillende jaren op de unief zitten, die dit kunnen uitvoeren. Het doet me eigenlijk een beetje terugdenken aan de tweede wereldoorlog en daarbij aansluitend aan die film Das Experiment.
    Het ergste wat ik hier lees vind ik het kiezen tussen cocaine of willekeurige seksuele activiteiten. Wat een walgelijke keuze is dat. Ik wist zelfs niet dat het zo ver kon gaan met die ontgroening :(

    ReplyDelete
  6. Ik denk er zowat hetzelfde over, ben nooit fan geweest van 'dopen' of die studentenverenigingen eerlijk gezegd. Ik haat groepsdruk en dingen zogezegd moeten doen om er bij te horen, echt niks voor mij.

    ReplyDelete
  7. Om de een of andere rede wordt er altijd het meest extreem op dopen gereageerd door mensen die zelf nooit gedoopt zijn, en die vaak zelfs het hele 'studentenvereniging-gedoe' maar raar vinden. Een aantal dingen die in de grafiek staan, zijn echt walgelijk, maar ik ben zelf gedoopt en 99% van wat er hier boven staat is bij mij nooit aan de orde gekomen. Hetzelfde voor de meeste doop-verhalen van mijn vrienden bij andere clubs. Ge hoort inderdaad soms verhalen van dopen of verkopen die echt niet oke zijn, maar het is een beetje kortzichtig om alle studentenverenigingen over één kam te scharen, gewoon omdat er een paar zijn die het concept veel te ver nemen.


    Verder hebben eerstejaars ook ogen en oren, en bijna iedereen weet wel min of meer wat er hun te wachten staat tijdens de doop. Eén meisje uit mijn middelbaar is met een straf verhaal van haar doop afgekomen, ze moesten naakt een toneeltje uitvoeren (club vd VUB). Zij wist dat op voorhand en ze vond het idee gewoon grappig, wie ben ik dan om te zeggen dat dat absoluut verkeerd is en dat ze dat niet mag doen, gewoon omdat dat iets is dat ik zelf niet leuk zou vinden? Hetzelfde meisje heeft achteraf nog zitten vertellen hoe hard ze zich had geamuseerd op haar doop. Inderdaad, GEAMUSEERD.

    ReplyDelete
  8. dat van die puppy deed mijn maag ook wel keren, anders :(

    ReplyDelete
  9. ik heb psychologische theorieën gelezen over hoe mensen die een doop hebben meegemaakt zichzelf later wijsmaken dat dat allemaal lollig was en dat ze veel hebben gehad aan die studentenvereniging, net door de psychologische en fysieke stress die ze moeten doormaken die leidt tot een soort cognitieve dissonantie die dan dus weggewerkt wordt door een overcompensatie die vorm krijgt in het positiever-herinneren van zaken die eigenlijk onaangenaam waren.

    Lange zin, waarschijnlijk nogal vaag uitgelegd maar daar is dus onderzoek naar gedaan. Wat verklaart waarom je dus vaker negatieve opmerkingen hoort van niet-gedoopten.

    Gewoon het feit dat iemand achteraf zegt dat het grappig was spreekt trouwens ook niet alles goed. Er zijn vrouwen die na een verkrachting proberen een relatie te ontwikkelen met hun verkrachter, zodat ze het in hun hoofd kunnen rationaliseren dat het toch in zekere zin "aangenaam" was. Dat soort psychologische processen zijn ontzettend complex, en je kan je inderdaad afvragen wie ik dan ben om mensen te vertellen dat hun eigen gedachten en gevoelens fout zijn, maar de objectieve feiten dat dopen vaak eindigen in verwondingen, onderkoeling, alcoholvergiftigingen en meer lijkt me toch een vrij objectieve waarneming.

    Als die dopen niet neerkomen op vernederingen of ontberingen heb ik er op zich ook geen problemen mee he, dus misschien moet jij je met jouw ervaringen niet aangesproken voelen door die graph? Je kan je afvragen of een meer "milde" doop (al weet ik niet goed wat ik me daarbij moet voorstellen) nog wel een doop genoemd moet worden. Dus dat is dan weer een andere discussie.

    ReplyDelete
  10. Het zijn altijd de ergste verhalen die de ronde doen over dopen. Ja, er zijn veel studentenverenigingen die te ver gaan, soms met ernstige gevolgen, maar dat is heus niet overal zo.
    Ik zelf ben twee maal gedoopt, telkens bij een andere studentenvereniging en ik heb er geen moment spijt van gehad. Diegene die mij hebben gedoopt waren echt geen monsters. In het begin moest je al zeggen voor wat je allergisch was en/of je lenzen draagt zodat ze er zeker rekening mee kunnen houden. Alcohol was er inderdaad wel bij betrokken, maar in beperkte mate en als je echt niet meer kunt drinken gaan ze je ook niet blijven verplichten. Wanneer je lichaam niet meer kan, kan het niet meer. Tijdens mijn doop hadden ze per ongeluk olie in mijn oog gedaan en toen ik vermelde dat het toch wel lastig was om met een wazig zicht verder te gaan, hebben ze mij apart genomen en me geholpen. Het draait dus niet enkel en alleen om het vernederen, ze willen ook oprecht dat de mensen zich amuseren. Natuurlijk moet je gênante dingen doen en afschuwelijke
    dingen opeten, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Dat andere mensen die dingen niet willen doen, apprecieer ik. Maar dan vind ik dat zij de keuze om gedoopt te worden ook moeten appreciëren. Het hoofddoel van een doop is nog steeds het groepsgevoel stimuleren (dat is het alleszins bij de “normale” dopen) en geloof me of niet, het werkt! Dan zou je al snel kunnen zeggen dat er inderdaad een groepsdruk is om je te laten dopen, anders kan je niet in de groep opgenomen
    worden. Niets is minder waar. Ik ken mensen die het concept 'dopen' niet leuk vinden, maar die nog steeds veel contacten hebben binnen de studentenvereniging.
    Enerzijds snap ik je punt wel. Ik vind ook dat sommige verenigingen er te ver in gaan, zo ver dat het totaal niet meer leuk wordt voor de “schachten”. Er moeten bepaalde regels zijn om het allemaal in goede banen te leiden. Anderzijds moet je beseffen dat je aan het veralgemenen bent. De meeste dopen zijn echt niet zo erg en onmenselijk.

    ReplyDelete
  11. Als een doop alleen maar gedefinieerd wordt als "iets waarbij mensen gekleineerd en pijn gedaan worden tegen hun zin" dan zijn natuurlijk alle dopen slecht, maar dan bent ge de definitie gewoon aan het verdraaien. Oorspronkelijk was een doop gewoon de initiatie of inwijding van eerstejaars bij hun vereniging, en hoe die wordt ingevuld, ligt volledig bij die club zelf.

    Verhalen over verwondingen, etc. zijn veelal de uitzondering, de straffe verhalen die het nieuws halen, en news flash de meeste van die dingen gebeurt vaak bij een beperkt aantal clubs die het nodig vinden om zotte kuren uit te halen. Voor elk van zo'n clubs zijn er misschien tien waarvan ge nog nooit gehoord hebt omdat die dingen anders aanpakken en geloof het of niet, die mensen kijken even goed neer op zo'n dingen. Er is niemand die het verhaal hoort van een jongen die tijdens zijn doop tussen twee matrassen naar buiten wordt gegooid en denkt "waarom zijn wij daar niet eerst opgekomen!?". Ik denk gewoon dat als 'buitenstaander' ge heel gemakkelijk toegang krijgt tot alle negatieve verhalen, zonder dat er ooit de moeite wordt genomen om is bij 'bravere' clubs te gaan zien wat de normalere gang van zaken is.

    Als mensen de dag na hun doop kunnen zeggen "het was leuk", zou het dan misschien niet kunnen liggen aan het feit dat ze het echt leuk vonden? In mijn ogen is een doop een beetje zoals een survival vakantie, met momenten denkt ge "oh crap, ik heb geen zin om push-ups te doen" maar er zijn minstens even veel momenten dat ge een opdrachtje krijgt da ge zelf ook grappig vindt. De meeste clubs zorgen ook wel voor hun eerstejaars, het is uiteindelijk de bedoeling dat ge nieuwe leden wint, niet dat ze worden weggejaagd.

    En dan nog als een laatste opmerking, van wat ik hoor zijn er op sommige vlakken grote overeenkomsten tussen scoutsdopen en studentendopen. Ge wordt vuil, er wordt wat op u gevoelt, ge doet een paar stomme opdrachtjes, ge eet wat vieze dingen, etc. (fue, dat laatste is iets wat bij de meeste clubs in Wilrijk al niet gedaan wordt). Toch hoort ge een pak minder mensen over scoutsdopen klagen.

    ReplyDelete
  12. je moet je eigen ervaringen natuurlijk ook niet gaan veralgemenen he. Omdat jij twee dopen hebt meegemaakt, heb je niet perse een oog op "de meeste dopen". Ik natuurlijk ook niet uit eigen ervaring, maar zo'n grafieken zoals die hierboven zijn op meer gebaseerd dan puur persoonlijke ervaring. Heb je mijn reactie op Nina hier ergens gelezen? Het stuk over cognitieve dissonantie is wel interessant om te lezen als info over hoe dat "groepsgevoel stimuleren" nu eigenlijk werkt.

    ReplyDelete
  13. ik snap je punt, maar als je naar de definitie van "hazing" gaat kijken (http://en.wikipedia.org/wiki/Hazing hier bijvoorbeeld) dan gaat het echt wel primair om vernederingen waartoe nieuwe leden gedwongen worden. En dat is dan ook waar ik tegen ben. Ook die praktijk wordt nog altijd door mensen verdedigd hoor, dus wat jij zegt dat alle dopen natuurlijk slecht zijn als je die definitie gebruikt, is echt niet zo evident voor alle betrokkenen.

    Ik denk dat ons meningsverschil in eerste plaats neerkomt op verschillende definities van het fenomeen "dopen". Ik heb het echt over hazing. Gewoon domme spelletjes zoals je daar omschrijft vind ik op zich ook belachelijk en niets voor mij, maar ze hoeven wat mij betreft niet verboden te worden. Echte vernederingen en ontberingen ter inwijding dus wel.

    ReplyDelete
  14. op die wikipedia pagina staat trouwens ook een stukje over het verschil tussen abuse, hazing en rites of passage. Er is dus sprake van een gradatie, waar NIET schadelijke dingen zoals die die jij verdedigt eerder onder rites of passage vallen :)

    ReplyDelete
  15. Wow. This is intense. I think we're really really lucky in Australia because we just don't seem to have this kinda stuff. I spose Fraternities and Sororities aren't really a thing here either so we don't have that same kinda 'hazing as initiation' deal. Still. This sounds awful, so degrading and unnessecary.

    ReplyDelete
  16. it's not just a fraternity thing though, lots of professional branches have it too. Firefighters and the military, for instance.

    ReplyDelete
  17. Ik vind niet echt dat ik veralgemeen, eerder nuanceer. Ik zeg niet dat ALLE dopen oké zijn. Er zijn inderdaad situaties waarin ze te ver gaan. Ik ken ook veel mensen die gedoopt zijn bij andere studentenverenigingen en de verhalen zijn ongeveer hetzelfde als die van mij dus ik spreek niet enkel uit mijn twee ervaringen (ik heb het natuurlijk niet zelf meegemaakt, daar kan ook weer over gediscussieerd worden). Ik vind het gewoon jammer dat het algemeen als iets negatiefs wordt beschouwd door sommige mensen, terwijl het niet altijd zo schadelijk is voor de studenten.
    Ik heb het stuk over cognitieve dissonantie gelezen en ik snap wel wat je wilt zeggen daarmee, maar het kan toch zijn dat mensen zich daadwerkelijk kunnen amuseren? Ik ga niet liegen, ik heb me niet elke seconde geamuseerd. Maar in zijn totaal bekeken was het een leuke ervaring en heb ik me echt wel geamuseerd. Als dat niet zo zou zijn, zou ik me niet voor een tweede kaar laten dopen denk ik dan. Ik vind ook niet dat je een verkrachting er zomaar mag bij halen om je punt aan te tonen. Je beslist zelf of je je laat dopen of niet. Als je het wilt doen: goed! Als je het niet wilt doen: ook goed! Een verkrachting kies je nooit.
    Dit is een discussie dat kan blijven duren, maar ik ben wel blij dat er hieraan aandacht wordt geschonken. Op mijn universiteit bijvoorbeeld is er één studentengroep die echt wel over de schreef gaat en dan vind ik (en de meeste andere verenigingen) dat er iets aan gedaan moet worden!
    Om toch met een positieve noot te eindigen: je blog is erg fijn, ook al ga ik niet akkoord met deze post. Meningen kunnen nu eenmaal verschillen :)

    ReplyDelete
  18. ik denk niet dat we zo heel erg on-akkoord zijn hoor, zoals ik ook al tegen Nina zei heb ik niet perse een probleem met eender welke initiatie-methode bij een vereniging, tenzij er sprake is van echte fysieke ontbering, vernedering of kans op fysieke of psychologische schade. De sterk gereguleerde, respectvolle lol die jij omschreef noem ik geen "hazing", dus daar heb ik ook geen problemen mee. Ik denk enkel dat het feit dat jij goeie ervaringen hebt gehad met ontgroeningen, niet betekent dat de negatieve versies niet bestaan of amper bestaan.

    Ik wou ontgroeningen ook niet gelijkstellen aan verkrachting, ik trok alleen een parallel tussen bepaalde aspecten van de manier waarop mensen in beide situaties omgaan met negatieve ervaringen.

    Als ik zo je comment lees denk ik niet dat we echt van mening verschillen hoor :) bedankt voor het delen van je mening en voor het lezen van mijn blog!!

    ReplyDelete
  19. Leuke en maatschappelijk relevante post! Ik hou ervan als jij zoiets schrijft.

    Ik heb een paar opmerkingen, vooral na het lezen van de comments. Ik denk dat de meeste mensen in België/Nederland die 'gedoopt' zijn en dat hier verdedigen iets anders hebben meegemaakt dan het hazing wat jij beschrijft en wat (gok ik) meer voorkomt in de US. Dat maakt de discussie natuurlijk wat moeilijker, omdat het hier aan de meeste universiteiten echt wel anders is dan wat er in je post beschreven wordt. Want omdat even duidelijk te stellen, ik denk dat zowat iedereen dat NIET OK vindt.

    Nu, dat is natuurlijk mijn ervaring en die van de mensen in mijn omgeving. Maar zoals met de meeste dingen en zoals je zei zijn er dus ook gradaties in het hele dopen en in het extreme en spijtig genoeg uit de graph overkomende meest frequente geval (althans toch in de US) uit zich dat in hazing. Ik heb zelf ook meegedaan met de doop, maar dan vooral omdat ik dat wou gedaan hebben, dus los van de need to belong (nu ik erover nadenk heb ik zelfs nooit iets met mijn 'statuut' wat ik gekregen heb door de doop gedaan) en dat had ik nooit gedaan als het echt om hazing ging.


    Probleem daarbij is natuurlijk dat ik redelijk sterk in mijn schoenen sta, dat ik me niet snel laat overtuigen door een groep om iets te doen wat absoluut indruist tegen mijn eigen waarden en dat ik niet zo heel erg bij de groep wil horen. En dat is eigenlijk waar het om draait en waarom het positief is om even de spotlight te richten op fenomenen zoals hazing, mensen die kwetsbaarder zijn en vereenzaamd gaan wèl dingen tegen hun zin doen (niet noodzakelijk in de context van hazing alleen, maar ook bv een sigaret opsteken omdat de groep hen ertoe verplicht). Hazing is het fenomeen bij uitstek waar dit op een voor de maatschappij 'geaccepteerde' manier tot uiting komt. En misschien dat er inderdaad heel wat mensen zijn die er geen blijvende trauma's aan over houden, of ze het nu echt leuk vonden of owv de cognitieve dissonantie theorie, het is niet slecht om even stil te staan bij fenomenen die de zwakkeren in de samenleving aanpakken.

    Bijkomend iets, ik denk ook dat de meeste van jouw lezers sterkere mensen zijn (of misschien denk ik dat wel omdat jijzelf zo sterk overkomt) of toch tenminste de lezers die hierop reageren stevig in de schoenen staan. Dat kan verklaren waarom zij/wij dopen hier verdedigen.

    Anyways, ik ben compleet akkoord met jou! Geen idee waarom ik zo'n lange rant dan getypt heb :)

    ReplyDelete
  20. Gelukkig zijn er ook vele clubs die zich niet tot zo'n walgelijke praktijken verlagen! Ik heb helemaal geen spijt van mijn doop. Ik mocht mij zelfs op kot snel gaan douchen tussen de buiten- en binnendoop :D Je kiest voor een stuk ook zelf hoever je gaat. Zo was ik na mijn doop zo goed als volledig nuchter, terwijl er twee jaar later iemand is afgevoerd omdat hij 'de stoere jan' wou uithangen. Maar dat is uiteraard absoluut niet wat wij willen teweegbrengen met een doop. Er zijn ook vaak mensen, vooral jongens dan, die eens 'serieus' gedoopt willen worden maar al een geluk weten ze meestal dat ze niet bij Fabiant moeten zijn dan ;).
    Naomi, x

    ReplyDelete
  21. haha ik heb graag lange rants! dankjewel voor je comment en voor het lezen!

    ReplyDelete